Su Moyu y los demás no sabían qué decir. Tras mirarse a los ojos, se dieron cuenta de que seguían sin saber qué decir.
“¿Qué estás diciendo exactamente?” Tang Treinta y Seis miró fijamente a los ojos de Chen Changsheng.
"Voy a morir. Probablemente pueda vivir unos veinte días más."
La voz de Chen Changsheng era muy tranquila, su expresión muy indiferente. Era como si estuviera hablando de un asunto de lo más común.
Va a llover, mamá se va a casar, ¿quién va a recoger la ropa del tejado?
Los pimientos recién añadidos al frasco ya tienen sus agujeros, y no olvides añadir agua de vez en cuando al recipiente del frasco, o de lo contrario podría empezar a crecer una sustancia blanca en su interior, e incluso las verduras más saladas tendrán que desecharse.
(Nota: Perforar los pimientos forma parte del proceso de encurtido. Los tarros de conserva chinos tienen un canal alrededor de la tapa que contiene agua. El agua actúa como un sello que impide la entrada de aire exterior.)
Según me cuentan los mayores, si hay algo blanco en el frasco de conservas, aún se puede arreglar añadiéndole alcohol fuerte, pero ¿cómo se puede considerar perfectas unas verduras encurtidas así?
Mira qué oscuro está todo allí, como la guarida de un ladrón. Parece que de verdad va a llover.
Silencio, una quietud mortal.
Solo se oía el murmullo de la fuente.
Tras un largo rato, Tang Treinta y Seis por fin logró abrir la boca de nuevo. "¿Qué clase de broma me estás gastando?"
Todos eran muy conscientes de que Chen Changsheng era la persona menos propensa a hacer bromas, y aún menos a bromear sobre tales asuntos, por lo que todos tenían un cutis horrible.
Al ver las expresiones de los cuatro, por alguna razón, Chen Changsheng sintió cierta sensación de disculpa.
La voz de Xuanyuan Po temblaba un poco. "¿Qué ocurre?"
Tang Treinta y Seis y Zhexiu lo habían acompañado al Monte Han y sabían que el Señor Demonio lo había herido gravemente. Lo vieron entrar en Condensación Estelar y luego desplomarse, pero desconocían la gravedad de sus heridas.
Como Chen Changsheng no lo había mencionado, no habían preguntado. Incluso ahora, seguían sin indagar sobre lo sucedido, limitándose a mirarlo.
Todavía quedaban algunas cosas que requerían explicación, porque solo cuando estuvieran claramente explicadas podría terminar de entregar las cosas.
Chen Changsheng les dijo a los cuatro: “Tengo una enfermedad, una enfermedad que me acompaña desde que nací. Mis meridianos siempre han estado dañados. Desde hace mucho tiempo sé que no viviré más allá de los veinte años. Nunca les he contado nada de esto, y es culpa mía. Al principio pensé que podría solucionar mi problema, pero no esperaba que mi enfermedad se agravara en el monte Han. Mis meridianos están destrozados y no hay forma de reconectarlos, así que probablemente voy a morir”.
"¿Qué es exactamente lo que quieres decir? ¿Acaso estabas pronunciando tus últimas palabras hace un momento?"
Tang Treinta y Seis arqueó las cejas rectas mientras bromeaba: "Si estás enfermo, ve a buscar un médico. ¿Qué haces representando una escena tan trágica con nosotros?"
Estas burlas solo servían para ocultar la inquietud y el miedo que había detrás de esas palabras, y también una ira indescriptible.
"Soy el mejor médico."
Chen Changsheng lo miró mientras explicaba, con voz muy tranquila y mirada muy sincera.
No estaba presumiendo, solo afirmando un hecho; sin embargo, tuvo el mismo efecto que antes, dejando a los cuatro sin palabras.
Si las circunstancias no fueran tan especiales, quizás Tang Treinta y Seis habría tenido una respuesta bastante intensa, pero ahora, solo guardó silencio.
“¿El Papa?” preguntó Zhexiu de repente.
Chen Changsheng negó con la cabeza.
Su Moyu preguntó: "¿Entonces la Santa Doncella? Su técnica de Luz Sagrada es considerada inigualable, ¿cómo es posible que no cure tu enfermedad?"
Tang Treinta y Seis también pensaba en lo mismo. Estaba a punto de decir algo cuando, de repente, recordó algunos asuntos y se reprimió con dificultad.
En el viaje de regreso del Monte Han, él y Zhexiu habían presenciado personalmente que Xu Yourong no se había separado de Chen Changsheng. Sumado a que, tras regresar a la capital, Xu Yourong se había quedado en la Academia Ortodoxa, sin importarle los rumores ni la reputación del General Divino del Este, era evidente que ella conocía el asunto desde hacía tiempo y que tampoco tenía forma de resolverlo.
La escena volvió a sumirse en el silencio, y el semblante de todos era extremadamente desagradable.
Chen Changsheng dijo con tono de disculpa: "Lo siento".
Tang Treinta y Seis se vio una vez más incapaz de reprimir sus emociones. Rechinando los dientes, preguntó con voz fría: "Vas a morir; ¿a quién le pides perdón?".
"De la miríada de asuntos que hay en el mundo, solo la muerte es asunto de uno mismo, pero creo que hay un problema con tu actitud."
Al escuchar la impactante noticia, Zhexiu se mostró sumamente sereno. Miró a los ojos de Chen Changsheng y dijo: “Ya que sigues vivo, no puedes considerarte un muerto. Aunque solo puedas vivir estos días con la idea de que vas a morir, debes centrarte en el "después"“.
Chen Changsheng comprendió su significado.
En las llanuras del norte, azotadas por las ventiscas, Zhexiu, exiliado de su tribu y aquejado de una terrible enfermedad, seguía luchando sin cesar. Era el más experimentado en este tipo de asuntos.
Sí, pero aún tengo que hacer algunos preparativos con antelación. Hay algunos asuntos que requieren planificación.
Chen Changsheng se dirigió a Tang Treinta y Seis y le dijo: “Yourong, ella... y yo estuvimos comprometidos. Es mi prometida. Aunque el compromiso ya se anuló y, debido a la situación actual, no podré casarme con ella, la seguiré tratando como a mi esposa. Sin embargo, todos los bienes que debían dividirse ya se resolvieron a principios de año. Voy a arreglar algunas cosas y, cuando llegue el momento, quiero que me ayudes a entregárselos”.
Tang Treinta y Seis se había acostumbrado a pensar en algunas burlas, como "¿qué cosas de valor tiene alguien tan pobre como tú?". Al final, sin embargo, no dijo nada, solo asintió en silencio.
Chen Changsheng continuó diciendo: “Luoluo es mi alumna. Déjenle un tercio de mis bienes a ella y otro tercio a mi hermano mayor. El tercio restante se quedará en la academia. Los estudiantes con dificultades económicas familiares podrán solicitarlo. En cuanto a ustedes, les he regalado espadas, así que no les dejaré nada más”.
Zhexiu y Xuanyuan Po no eran para nada ricos, pero con Tang Treinta y Seis allí, no tenía de qué preocuparse.
“¿De verdad me estás entregando la Academia Ortodoxa?” preguntó Su Moyu. “Me siento algo incómodo porque esta responsabilidad es bastante pesada.
Mientras hablaba, miraba a lo lejos a aquellos estudiantes que estudiaban en los edificios y en las verandas .
En otoño del año pasado, la Academia Ortodoxa había matriculado a más de cien nuevos estudiantes. Según las leyes de la Gran Dinastía Zhou y la ortodoxia, estos nuevos estudiantes no tenían posibilidad de trasladarse a otra escuela. En otras palabras, habían ligado su destino al de la Academia Ortodoxa. Si Chen Changsheng muriera, la Academia Ortodoxa perdería su actual esplendor, así que ¿cuánto tiempo podría sobrevivir?
“Déjenme hacerlo” dijo Tang Treinta y Seis con expresión inexpresiva. “Es inevitable que la naturaleza decida el destino de uno. Además, cuando el director se tira un pedo, debería ser este superintendente de la academia quien dé un paso al frente.
Chen Changsheng se sorprendió un tanto ante esta afirmación. Tras aquella larga conversación junto al lago, sabía mejor que nadie la enorme presión que soportaba Tang Treinta y Seis. Vivía una vida libre en la capital y en la Academia Ortodoxa, pero, a medida que maduraba, los Tang de Wenshui sin duda le exigirían que regresara cuanto antes para heredar el clan.
Tang Treinta y Seis continuó: "Aunque mi padre no sea muy talentoso, sigue siendo mi padre. Además, el anciano goza de buena salud, así que no hay prisa".
Chen Changsheng sabía que aquello era mentira. Aunque los Tang de Wenshui no tuvieran prisa por entronizar a su sucesor, tampoco estarían dispuestos a exponer a Tang Treinta y Seis al peligro y a permanecer mucho tiempo en la capital.
"Si de verdad mueres, retrasaré mi regreso dos años. Deberían entenderlo."
Tang Treinta y Seis advirtió con firmeza: "Así que no puedes engañarme de ninguna manera. Cuando llegue el momento, tendrás que morir".
Era una broma, claro, pero no tenía gracia y la contaron con mucha rigidez. Sobre todo en una ocasión así, estaba tan rígida como un panecillo congelado que hubiera estado fuera dos noches, tan sofocante que nadie podía hablar, y muy difícil de aceptar.
Su Moyu miró a Chen Changsheng y lo tranquilizó: "Tranquilo, yo me quedaré para cuidarlo".
Zhexiu dijo: "Si mueres, después de que termine con ese asunto, regresaré al norte".
Era un cazador del norte que de vez en cuando hacía escala en la bulliciosa capital para tratarse y recuperarse de su enfermedad. Una vez finalizado el tratamiento, se marchaba, como era de esperar.
Pero, ¿qué asunto quería terminar?
El ambiente se tornó bastante opresivo, y después de que Zhexiu habló, se añadió un toque de frialdad a la situación.
Todos sabían lo que Zhexiu debía hacer antes de abandonar la capital: matar a Zhou Tong.
...
...
Chen Changsheng fue el primer estudiante de la Academia Ortodoxa en más de diez años.
Y fue precisamente gracias a él que la Academia Ortodoxa obtuvo una nueva vida.
(Nota: Recordatorio: 'nuevo estudiante' (新生) también puede interpretarse como 'nueva vida').
Si tuviera que hablar de lo que menos quería dejar ir en la capital, entonces, además de esas personas, sería naturalmente esta hermosa y apartada academia.
Tras su partida de este mundo, ¿podría seguir existiendo la Academia Ortodoxa? ¿Podría continuar existiendo tal como la conocía hasta entonces?
Tang Treinta y Seis y Su Moyu habían dado su palabra, y después de que Zhexiu recibiera la promesa de Tang Treinta y Seis de pagar lo suficiente, también indicó que mataría a quien fuera por la Academia Ortodoxa y le pidió que se sintiera tranquilo al marcharse. En ese momento, Chen Changsheng pensó que tal vez debería cerrar los ojos y fingir una muerte silenciosa.
Cuando se volvieron hacia Xuanyuan Po, queriendo saber qué planeaba, Xuanyuan Po hizo una declaración repentina y se marchó. Lo que dijo fue: "Me voy".
Xuanyuan Po se marchó a toda prisa. No hubo titubeos ni vacilaciones. Parecía como si alguien lo persiguiera o como si la Academia Ortodoxa estuviera a punto de derrumbarse.
"¿A esto se refiere la frase 'ratas huyendo de un barco que se hunde'?"
Tras confirmar que Xuanyuan Po incluso se había llevado la pesada espada de la cocina, Tang Treinta y Seis inhaló una bocanada de aire frío.
Zhexiu comentó impasible: "Es obvio que tiene prisa por regresar a Ciudad del Emperador Blanco".
Confundido, Tang Treinta y Seis preguntó: "¿Por qué regresa a la Ciudad del Emperador Blanco?"
"Encontrar a la princesa Luoluo y decirle que Chen Changsheng va a morir. Solo la princesa Luoluo puede pedirle a Su Majestad el Emperador Blanco que venga a la capital y trate a Chen Changsheng."
Tras decir esto, Zhexiu se dirigió a Chen Changsheng y le dijo: “Como ves, mucha gente no quiere que mueras. La princesa Luoluo, desde luego, tampoco lo desea, y no olvides que debes curarme. Si mueres, podría seguirte dentro de dos años, así que lo mejor es que vivas”.
Chen Changsheng respondió: "Lucharé al máximo".
Para él, el Dao Celestial, o destino, nunca había sido justo y siempre había sido muy cruel, pero este mundo lo había tratado bastante bien. Muchos no querían dejarlo morir, como Luoluo, Xuanyuan Po y Tang Treinta y Seis. Además, si moría, ¿qué sería de Zhexiu? ¿Y del Dragón Negro? ¿Quién se preocuparía por ella?
Justo cuando reflexionaba sobre estos asuntos, llegó un huésped a la Academia Ortodoxa. Este huésped era de noble cuna, pero también sumamente problemático.
Si Xu Yourong no hubiera sido convocado al Palacio Imperial y Chen Changsheng aún estuviera en la casa, no habría habido oportunidad de reunirse con el príncipe Chen Liu, y mucho menos de hablar con él.
"¿De verdad eres Zhaoming?"
Los rayos del sol se filtraban entre las salpicaduras de la fuente e iluminaban el apuesto rostro del príncipe Chen Liu, creando una luz moteada que dibujaba una imagen compleja. Casualmente, su expresión era compleja y afligida.
En estos dos últimos años, Chen Changsheng y este descendiente del clan imperial Chen no se habían visto mucho, pero su relación era bastante buena.
No esperaba que el príncipe le hiciera esa pregunta de forma tan directa.