"Si realmente se trata del príncipe heredero Zhaoming, creo que probablemente haya mucha gente que quiera matarlo, incluso aunque ya sepan que está a punto de morir. Pero debes entender claramente que sus vidas, e incluso la continuidad de sus clanes, dependen de tu cuerpo, así que no correrán ningún riesgo, no le permitirán vivir ni un día más."
Xu Yourong concluyó con calma: "Así que no puedo abandonar la Academia Ortodoxa y la formación de espadas del Templo del Arroyo del Sur jamás podrá ser levantada".
La sencilla y elegante taza de porcelana azul giraba lentamente bajo su dedo, como una rueda hidráulica impulsada por un arroyo, suave, delicada, silenciosa.
La Emperatriz Divina contempló la copa que tenía entre los dedos, esbozando una leve sonrisa que parecía ocultar un significado más profundo. Pero no dijo nada.
La taza de porcelana azul era muy bonita y parecía muy resistente, pero para ella, bastaba con pensarlo para convertirla en polvo fino.
Xu Yourong no tenía ninguna esperanza de que la Emperatriz Divina salvara a Chen Changsheng, aunque pudiera ser su propio hijo.
Además, el Papa no tenía medios para curar la enfermedad de Chen Changsheng, por lo que no había garantía de que la Emperatriz los tuviera.
Pero ella esperaba que en los últimos meses de Chen Changsheng, él tuviera un período hermoso y tranquilo que no pudiera ser perturbado.
Después de los diez años, Chen Changsheng siempre cargó con la sombra de la muerte mientras avanzaba arduamente sin descanso. Cada vez que pensaba en ello, sentía cierta tristeza.
"Si la emperatriz está de acuerdo con mis palabras, mañana abandonaré la capital con él."
Xu Yourong miró a la Emperatriz Divina y dijo.
La sonrisa de la Emperatriz Divina se desvaneció, dejando tras de sí una expresión de apatía. "Si realmente es mi hijo, entonces cada día que viva será un día de preocupación para mí."
Xu Yourong respondió: "En el viaje de regreso del Monte Han, consulté todas las escrituras. No hay ninguna prueba real de la reacción adversa del Dao Celestial."
Eso se debe a que ni el emperador Taizu ni el emperador Taizong violaron los juramentos que hicieron. El primero causó la muerte de todos sus hijos, excepto Taizong, y el segundo mandó matar sin miramientos a todos esos ancianos cuyos retratos cuelgan en el Pabellón Lingyan. Si Wang Zhice no hubiera huido tan pronto, quizá Taizong realmente habría podido vivir mil otoños y diez mil generaciones, incluso ocupando ahora mi lugar.
Cuando mencionó a los emperadores Taizu y Taizong, no había respeto en su voz. En especial cuando mencionó al emperador Taizong, admirado por todos, su tono parecía incluso burlarse de él, tratándolo con cierto desprecio.
Hace dos años, cuando Chen Changsheng iluminó su Estrella Predestinada en la biblioteca de la Academia Ortodoxa, Mo Yu y yo nos encontrábamos casualmente en la Plataforma del Rocío. En aquel momento, observé que una Estrella Predestinada también podía ser la estrella funesta predestinada al destino de uno... si el destino ha predestinado que entre él y yo solo uno de nosotros pueda vivir, ¿permitirá el Dao Celestial que viva él o yo?
La voz de la Emperatriz Divina se fue volviendo gradualmente más fría.
Xu Yourong era muy consciente de que, antes de que el Dao Celestial emitiera su juicio final, la Emperatriz se dispondría a dar una respuesta.
La Emperatriz Divina se puso de pie, indicando que ya no necesitaba hablar. Con las manos a la espalda, caminó hacia la ventana y contempló el cielo, que parecía estar en llamas.
Xu Yourong también se acercó a la ventana y contempló el espléndido rojo del cielo vespertino. Entrecerró los ojos y, de forma inconsciente, colocó las manos tras la espalda.
Vistas de espaldas, ambas tenían exactamente la misma postura, como si fueran gemelas, o como una madre y una hija.
La Emperatriz Divina comentó: "Es evidente para cualquiera que te pareces mucho más a mi hija que a la Princesa de Ping".
La princesa de Ping era una hija que había adoptado del clan Tianhai. Su parentesco era muy estrecho y su aspecto era bastante similar.
Cuando la Emperatriz Divina era joven, había sido una de las bellezas más renombradas del mundo. En la actualidad, Xu Yourong era reconocida públicamente como la joven más hermosa, pero su belleza, aunque sublime, no era la misma.
Pero tal como ella dijo: cualquiera pensaría que Xu Yourong era su propia hija.
Esto se debía al temperamento, al porte, al espíritu y a razones similares.
"En verdad, siempre te he tratado como a mi propia hija porque compartimos la misma sangre."
La Emperatriz Divina contempló una nube llameante en el horizonte, un resplandor deslumbrante emanaba de su bello rostro junto con una seguridad en sí misma incomparable. “Cuando hice la ofrenda al cielo estrellado y desafié a los cielos para que cambiaran mi destino, estaba completamente dispuesta a morir sin descendencia con tal de ascender al trono imperial. Nunca me he arrepentido de ello, pues soy muy consciente de que ni siquiera el Dao Celestial puede impedir el renacimiento del Fénix”.
La nube llameante se desplazaba lentamente hacia el oeste como un fénix que se libera de las llamas que lo rodeaban.
"Tú eres mi descendiente, mi sucesor."
La Emperatriz Divina se volvió hacia Xu Yourong y dijo con indiferencia: "En cuanto a si es o no mi hijo, simplemente no me importa".
Xu Yourong pensó: “Sigue siendo tu hijo. ¿Acaso no sientes ni una pizca de afecto?”.
"Te he enseñado durante tantos años, pero me parece que tu maestro lo ha desenseñado todo."
La Emperatriz Divina afirmó impasible: “El afecto es el artículo más barato del mundo, la virtud una excusa para que los débiles se protejan. Ninguno de ellos es importante”.
Xu Yourong preguntó: "¿Entonces qué es lo más importante?"
La Emperatriz Divina alzó la vista hacia el cielo y dijo con calma: "Existir".
Tras un momento de silencio, Xu Yourong preguntó: "¿Cómo deberíamos existir?".
"¿Cómo existir? Toma todo lo maravilloso, observa cuánto tiempo se puede existir, cómo se puede hacer que el alma sea inextinguible y procede en la dirección del Gran Dao."
"Todas las cosas tienen un principio y un fin. Incluso aquellos de Divinidad Oculta y los superiores, que han alcanzado la Gran Liberación, tienen un nacimiento y una muerte."
Las cosas se deterioran fácilmente, pero los efectos que dejan son eternos. En última instancia, uno debe ver cuán profundas son las huellas que ha dejado.
La Emperatriz Divina se volvió y la miró, continuando: "Y esas huellas provienen de tus pasos y de los míos, siguen las direcciones de nuestros corazones".
Xu Yourong preguntó: "¿Y si alguien te bloquea el paso?"
La Emperatriz Divina respondió: “Entonces necesitamos la fuerza para matar a todos los que nos obstaculizan. Solo así podremos hacer avanzar el mundo según nuestros deseos, para marcar nuestras almas en la historia de tal manera que ni siquiera las reprimendas de decenas de miles de personas después de nuestra partida puedan borrarla. Solo así podremos acercarnos a la verdadera eternidad”.
Xu Yourong estaba algo confundida. Frunciendo el ceño, preguntó: "¿Y si todos se oponen a ti? ¿Cómo es posible matarlos a todos?"
"Por supuesto que puedes matarlos a todos. Es una tarea muy sencilla."
La voz de la Emperatriz Divina resonó en el vasto y vacío salón del palacio.
"Primero, maten a todos los que están allá."
Miró hacia el lejano norte como si hablara hacia esas tormentas de nieve que nunca cesaban durante todo el año.
"Entonces matas a todos los que están allí."
Miró hacia el lejano oeste como si hiciera una proclamación hacia el océano infinito.
"Después de eso, mata a todos los que estén allí."
Desvió su mirada hacia un determinado lugar de la capital.
Con sus palabras, los árboles que bordeaban la Avenida Divina del Palacio Li comenzaron a moverse repentinamente sin viento, y un sinfín de hojas crujieron al caer al suelo.
"Finalmente, mata a todos los que están allí."
Ella alzó la vista al cielo, con los ojos profundos como si quisiera ver a través del cielo llameante.
...
...
El crepúsculo fue retrocediendo gradualmente y la oscuridad cayó. Los restaurantes frente a la Academia Ortodoxa permanecieron cerrados, dejando la calle Hundred Flowers muy tranquila. Solo se oía el pregón ocasional de los vendedores ambulantes, pero, advertidos por los líderes ortodoxos, sabían que la Santa Doncella y los discípulos del Templo Corriente del Sur residían en la Academia Ortodoxa, por lo que sus pregones eran muy discretos y no muy fuertes.
Un anciano que vendía gardenias aprovechó la oscuridad de la noche para acercarse a los muros de la Academia Ortodoxa. Parecía que iba a orinar cuando, de repente, desapareció.
El carro que transportaba los ingredientes del restaurante Clear Lake entró en la Academia Ortodoxa por la puerta trasera. Los cocineros llevaron con cuidado la inusualmente grande cantidad de refrigerios nocturnos a la cocina para prepararlos para los estudiantes de la Academia Ortodoxa y los discípulos del Templo Corriente del Sur. Uno de los hombres de mediana edad que había entregado la comida conversó con un cocinero y luego desapareció tras los muros grises del exterior.
Escenas similares ocurrieron en muchos otros lugares, pero nadie se percató.
En total, catorce personas se infiltraron en la Academia Ortodoxa en la oscuridad; todas ellas eran asesinas o sicarios.
Aparte del Pabellón de los Secretos Celestiales y la Túnica Negra, en todo el continente, solo el Departamento de Funcionarios de Purga pudo encontrar tantos asesinos y sicarios poderosos en tan poco tiempo.
Por muy elevado que fuera el nivel de cultivo de los discípulos del Templo del Arroyo del Sur, por muy poderosa que fuera su esgrima o por formidable que fuera la formación de espadas que hubieran desplegado, seguían siendo discípulos del Dao que cultivaban en silencio en la cima de su montaña y, por lo tanto, carecían de experiencia en este aspecto. Además, existían más de diez puntos de entrada a lo largo de la muralla exterior de la Academia Ortodoxa. Por muy estrictas que fueran las patrullas de la caballería ortodoxa, les resultaba imposible tener un control total.
No todos en la Academia Ortodoxa desconocían la infiltración de estos asesinos en la misma.
Cuando aquel anciano que vendía gardenias llegó al muro perimetral de la Academia Ortodoxa, Zhexiu abrió los ojos.
No estaba en la casa, sino en el gran árbol baniano que se alzaba junto al lago.
Durante el día, Chen Changsheng había comunicado su última voluntad y también había hablado de muchas otras cosas.
Tang Treinta y Seis y Su Moyu permanecieron en silencio mientras Xuanyuan Po huía. Zhexiu no dijo nada, simplemente trepó al árbol y se quedó dormido con la Espada del Estandarte del Comandante Demonio entre sus brazos.
Detrás de él se encontraba la formación de espadas del Templo del Arroyo del Sur, y más allá, la casa. Chen Changsheng estaba dentro.
Para matar a Chen Changsheng, primero tenían que superarlo.
En la Proclamación del Cielo Azul, ocupó el segundo lugar, siendo el único joven genio capaz de amenazar la posición de Xu Yourong. No se debía a su elevado nivel de cultivo, sino a su formidable fuerza en combate.
Su nivel de cultivo tampoco era el más alto de la Academia Ortodoxa, pero si no se contaban los artefactos mágicos y otros objetos, ni siquiera Chen Changsheng era rival para él.
Había crecido en las desoladas pero traicioneras llanuras nevadas, en un club de lobos que había sobrevivido tras enfrentarse a la muerte.
El otoño pasado, frente a la puerta de la Academia Ortodoxa, Chen Changsheng atravesó un Dominio Estelar de un solo golpe, dejando atónitos a todos los presentes. En aquel entonces, afirmó que al menos cinco personas eran capaces de realizar una hazaña similar: derrotar a un cultivador de Condensación Estelar estando en Apertura Etérea.
Las cinco personas a las que se refería eran Qiushan Jun, Xu Yourong, Gou Hanshi, él mismo y Zhexiu. (Nota: Parece que esto ha sido modificado, ya que la lista original no incluía a Zhexiu ni a Chen Changsheng, sino que aparecían Nanke y Xu Yourong dos veces bajo el seudónimo de Chujian).
Zhexiu era extremadamente sensible al peligro. Contempló impasible la oscuridad de la Academia Ortodoxa. No tardó mucho en descubrir las huellas de al menos siete asesinos.
Sin embargo, poco después ocurrió algo muy extraño, pues aquellos asesinos comenzaron a desplomarse uno a uno. Algunos cayeron entre la maleza, otros en el bosque, y uno intentó escapar al agua, pero se hundió y jamás volvió a flotar. Bajo la luz de las estrellas, solo se distinguían unas pocas manchas rojizas en el lago.
Solo entonces Zhexiu comprendió que tantos expertos se ocultaban en la Academia Ortodoxa. Aunque era evidente que esos expertos eran amigos y no enemigos, este hecho le heló la sangre.
...
...
Un carruaje estaba estacionado frente a Callejón de las Cien Flores.
La luz de la linterna en el compartimento del vagón era muy tenue, amarilleando ligeramente el papel blanco sobre la mesa y dando a las letras un tono azulado.
El semblante de los dos funcionarios del Departamento de Depuración de Funcionarios se tornó cada vez más pálido.
No cabía duda de que, desde que la Emperatriz Divina llegó al poder, la oficina gubernamental ubicada en el callejón del Departamento Militar del Norte era el lugar más siniestro del continente y siempre había actuado con la mayor arbitrariedad.
Pero la persona a la que el Departamento de Funcionarios de Purga deseaba asesinar esa noche no era una persona cualquiera, sino el futuro Papa. Al pensar en esto, los dos funcionarios seguían sintiéndose increíblemente nerviosos y asustados.
De los asesinos que se habían infiltrado en la Academia Ortodoxa, ninguno había regresado.
Lo más aterrador era que no se oía ningún sonido proveniente de la Academia Ortodoxa. No parecía que se estuviera librando ninguna batalla en su interior.
La oscuridad que envolvía la Academia Ortodoxa era como un abismo que engullía silenciosamente las vidas de los catorce asesinos más destacados del Departamento de Purga de Funcionarios.