Las caricias de la brisa nocturna, originadas en esas enormes alas negras, dispersaron toda divinidad y luz, anularon la vista y los sentidos, y trajeron consigo la más pura oscuridad y poder.
"El claro grito del joven Fénix supera al del viejo... al final, eso aún está por verse." (Nota: La primera parte de esta frase es un verso de un poema de Li Shangyin. Significa que lo joven superará a lo viejo.)
La Emperatriz Divina contempló a Xu Yourong en su mano y observó sin expresión alguna.
Nadie podía entrar en esa oscuridad a menos que ella lo permitiera, como aquella mancha roja.
Mo Yu bajó la cabeza y se arrodilló fuera del salón, sin atreverse a mirar hacia adentro.
"Envíenla de vuelta al Pico de la Doncella Sagrada. Una vez que se confirme la muerte de Chen Changsheng, libérenla."
Al oír la voz de la Emperatriz Divina, Mo Yu por fin se atrevió a levantar la cabeza. Quiso decir algo, pero al final optó por no hacerlo.
El carruaje de bambú fue preparado y la Cabra Negra regresó caminando desde algún lugar.
La Emperatriz Divina miró a la Cabra Negra. Tras un momento de silencio, asintió con la cabeza.
Las ruedas del carruaje rodaron sobre las piedras grises, alejándose lentamente del Palacio Imperial.
Mo Yu permaneció sentada dentro, contemplando a Xu Yourong inconsciente en su regazo. De repente sintió cierta tristeza.
Ella sentía tristeza por Xu Yourong, y también por Chen Changsheng.
Parecía que la muerte de Chen Changsheng era segura.
En realidad, también estaba algo triste.
Hacía mucho tiempo que no iba a la Academia Ortodoxa ni se reunía con Chen Changsheng. Además, no tenía motivos para ir, e incluso si Chen Changsheng muriera, no tendría por qué entristecerse. Al pensar en esto, se sintió aún más triste.
La carroza de bambú parecía avanzar lentamente, pero se desplazaba con una velocidad incomparable, y había algo indescriptiblemente extraño en ella. Aunque no había muchos peatones en el camino, sí había mucha gente buscando el paradero de Chen Changsheng, así como expertos y caballería que intentaban protegerlo; sin embargo, ninguno de ellos se percató de la carroza.
No tardó mucho en que el carruaje de bambú partiera de la puerta sur de la capital y se adentrara en el camino oficial hacia el Pico de la Doncella Sagrada.
Casi al mismo tiempo que el carruaje abandonaba la capital, Xu Yourong abrió los ojos.
No se debía a que tuviera alguna técnica secreta. Era la voluntad de la Emperatriz Divina.
Abrió los ojos, pero no pudo hacer ni un solo movimiento, ni siquiera mover un dedo.
Porque una pinza para el cabello fue colocada, aparentemente con mucha naturalidad, en su cabello negro.
O quizás hubiera sido mejor llamarla horquilla de madera.
Tercera en el ranking de armas legendarias, la espada de madera Pequeño Fénix.
Xu Yourong no podía moverse, pero podía hablar.
Sin embargo, era evidente que no tenía ganas de hablar y se limitó a mirar fijamente el techo del vagón. Si su mirada pudiera atravesarlo, ¿quién sabe en qué parte del cielo estrellado se posaría?
“Cada persona tiene su propio destino. El suyo no es bueno; no hay nada que se pueda hacer al respecto” dijo Mo Yu, mirándola con lástima.
Xu Yourong apartó la mirada y la miró, diciendo: "No creo que vaya a morir".
Mo Yu, por supuesto, conocía el estado actual del cuerpo de Chen Changsheng. Pensó para sí misma: incluso si Su Santidad logra protegerlo de la muerte a manos de la Emperatriz, ¿cuántos días más podrá vivir?
su destino, este debe seguir su voluntad. Yo quería separarlo del mundo, pero él quería regresar. El Dao Celestial quiere que muera, pero él insiste en afrontar la muerte para vivir” .
"¿Enfrentarse a la muerte para vivir?"
"¿Todavía recuerdas la historia del Divino General Han Qing?"
"Recuerdo."
"Como dijo antes el emperador Taizong, quienes se enfrentan a la muerte para vivir no mueren fácilmente."
...
...
Chen Changsheng no se planteaba cuestiones de vida o muerte. Ya las había apartado de su mente.
Abandonó el Palacio Imperial y llegó a un lugar extremadamente secreto, o quizás a un lugar muy común.
La posada Plum Garden, situada junto al Mausoleo de los Libros.
Al principio, vivió aquí durante bastante tiempo. En este lugar, conoció de verdad a Tang Treinta y Seis.
Esta posada era muy importante para él. Fue el lugar donde comenzó su vida en la capital. Regresaba ahora a este lugar, primero porque nadie se lo esperaría, y segundo porque quería que la última etapa de su vida en la capital comenzara allí.
No tenía ni idea de que, poco después de abandonar el Palacio Imperial, un carruaje de bambú salió del palacio con Xu Yourong dentro.
Tampoco sabía que, en ese momento, su hermano mayor, Yu Ren, se encontraba en el Mausoleo de los Libros, al otro lado del río, leyendo libros bajo la luz de las estrellas.
Esa noche, las dos personas más importantes de su vida estaban muy cerca, pero él no se daba cuenta. Sus pensamientos y energía estaban completamente centrados en sí mismo, en las medicinas y los objetos mágicos que llevaba consigo, en las diversas técnicas de su mar de consciencia y en las incontables espadas que guardaba en su vaina.
Se sentó bajo el árbol del pequeño patio, comenzando a ordenar el estado de su cultivo bajo la luz de las estrellas.
Debido a que sus meridianos estaban destrozados, su producción de Esencia Verdadera era aún más débil que hace dos años, ni siquiera alcanzaba el nivel de un cultivador de meditación común. Pero el Resplandor Estelar que lo envolvía era como la nieve cubriendo una cordillera. Parecían fragmentos dispersos, pero en realidad, la extensión era inmensa. Además, aunque había tenido problemas para alcanzar la Condensación Estelar, no podía considerarse un fracaso total. Aparentemente, su nivel de cultivo parecía estancado en la cima de la Apertura Etérea, pero si no le importaba volver a destrozar sus meridianos y poner en peligro su vida, podría condensar un dominio de Luz Estelar en muy poco tiempo.
En otras palabras, si no le importara su vida, en muy poco tiempo podría acumular una enorme cantidad de Esencia Verdadera y convertirse en un experto de nivel inicial en Condensación Estelar.
También conocía innumerables técnicas de espada, técnicas de movimiento y técnicas taoístas.
Tras entrar en la Apertura Etérea, sus oponentes eran en su mayoría expertos en Condensación Estelar. La forma simplificada del Paso Yeshi, que tantas veces le había sido útil, ya no le servía de mucho. Comparando el aumento de velocidad que le proporcionaba esta técnica con la velocidad de su propio cuerpo, la diferencia era mínima. Del mismo modo, técnicas comunes como la Espada de las Cien Flores y la Espada de las Siete Estrellas podrían ser útiles contra oponentes de su mismo nivel, pero en la batalla de esta noche no le servirían de nada y podían descartarse.
Calmó su corazón y despejó su mente, desechando aquellas diversas técnicas de espada y taoístas, dejando en su mar de consciencia únicamente las más duras, afiladas y poderosas: la Espada del Viento y la Lluvia del Monte Zhong, la Espada Verdadera de la Ortodoxia, el Bastón de la Montaña Derribadora, la Espada de la Luz Ascendente, las Tres Formas de Wenshui, la Espada Destructora de Ejércitos... y las tres espadas que le enseñó Su Li.
La Espada Llameante, la Espada Intelectual, la Espada Estúpida.
Estas eran las técnicas más poderosas de Chen Changsheng.
Para los verdaderos maestros de la espada, tal vez no existía algo como alto o bajo en términos de esgrima, pero sí existía algo como grande o pequeño.
Los estilos de espada en los que Chen Changsheng era más diestro eran todos magníficos, especialmente las tres espadas que Su Li le había enseñado. Tanto por su flexibilidad como por la atmósfera que transmitían, eran todos extraordinarios.
Las grandes espadas, o quizás las grandes técnicas, resultaban extremadamente agotadoras para la Esencia Verdadera y el sentido espiritual. El sentido espiritual de Chen Changsheng era extremadamente estable y poderoso, y además poseía vastas cantidades de Esencia Verdadera. Sin embargo, siempre había tenido problemas para liberarla, por lo que no podía soportar batallas prolongadas. En muchas de sus batallas anteriores, se había esforzado por terminarlas lo más rápido posible. Solo en la batalla final del Gran Examen y en aquella caótica batalla en Ciudad Xunyang, cuando no tuvo más remedio, se permitió sumergirse en una lucha encarnizada. Y, en verdad, aquellas batallas fueron extremadamente encarnizadas. En muchas ocasiones, estuvo a punto de sucumbir ante la espada de su oponente.
Esta noche estaba gravemente herido. Si lograba liberar su Verdadera Esencia y atacar, era crucial evitar que se viera obligado a ello. Tenía que ganar de un solo golpe.
Abrió los ojos y contempló las incontables estrellas del cielo nocturno, comenzando a deducir y calcular.
Aquella persona no nació en la pobreza. Su madre biológica era concubina del anterior viceministro del Ministerio de Ritos. Su infancia transcurrió sin experiencias dolorosas insoportables; no le faltó comida ni ropa, ni fue humillado por su primera esposa. Si bien sus exámenes imperiales no fueron precisamente fáciles, no se trataba de una situación excepcional. Su temperamento era extremadamente cruel e implacable, su fuerza, aterradora. Su sensibilidad espiritual era particularmente aguda, como si viniera del resentimiento de millones y de un sufrimiento infinito. Ya la había experimentado antes, y era algo a lo que ninguna persona común podía resistirse.
Innumerables fragmentos de información aparecieron en su mar de consciencia. Eran como estrellas en el cielo, demasiadas para contarlas y aparentemente agrupadas al azar. Era simplemente imposible analizar algo útil de ellas, sin embargo, estas estrellas estaban conectadas, las líneas invisibles entre ellas formaban un mapa estelar, y dentro de él, naturalmente, se podía encontrar el significado oculto.
Después de un rato, se levantó y salió del Plum Garden Inn.
La Espada Inoxidable seguía reposando tranquilamente en la vaina de la bóveda, pero él ya había desenvainado su espada.
...
...
El carruaje de bambú seguía la ruta oficial hacia el sur. Probablemente, la Cabra Negra que lo tiraba desconocía la inestabilidad de la capital. Acababa de pasar demasiado tiempo en el Palacio Imperial y deseaba salir a dar un paseo. No le pareció nada novedoso el aspecto de los árboles otoñales junto al camino, pero sí le resultaron interesantes las gotas de rocío recién formadas sobre la hierba. Caminando y deteniéndose de esta manera, no parecía avanzar muy rápido, pero en lo que tardó en tomar una taza de té, el carruaje había llegado desde el Palacio Imperial hasta el Monte Xiao. A este ritmo, quizá llegarían al Pico de la Doncella Sagrada al mediodía.
La mirada de la Emperatriz Divina Tianhai se desplazó desde el Monte Xiao hacia el este, hasta llegar a la llanura donde las montañas terminaban. En el centro de la llanura se alzaba una vasta ciudad, con murallas gruesas y altas. En términos puramente espectaculares, esta ciudad era incluso más grandiosa e imponente que la capital. Era Luoyang, la capital nominal del mundo.
En el Mercado de la Paz Eterna de Luoyang, el más prestigioso de la ciudad, se alzaba una imponente mansión principesca, de una opulencia sin parangón. El Príncipe de Xiang, el Príncipe de Tai... muchos de los que nominalmente eran sus hijos, así como varios de sus nietos, se encontraban allí, abrazando a jóvenes cantantes y entregándose a todos sus deseos. Ella ignoraba si lo hacían para que ella o sus subordinados los vieran, pero en realidad no le importaba demasiado.
Volvió la mirada hacia la capital y vio al anciano que regaba su planta en el Palacio Li, a sus parientes en su mansión, las velas del Jardín de los Naranjos que aún no se habían apagado, la nieve al pie del Nuevo Puente del Norte, el manzano silvestre en la avenida principal del Departamento Militar del Norte y al joven que sostenía un paraguas mientras se dirigía hacia allí.
Ella estaba de pie en la Plataforma del Rocío, con el mundo entero a sus pies, pero a sus ojos, solo veía a esa persona que no veía.
Hace unos diez años, ella creía que esa persona había muerto. No esperaba que hubiera sobrevivido. Desde el día en que lo confirmó, se abrió una brecha entre ella y el Papa. Aparte de ellos dos, nadie en el mundo se había percatado de ello. La tormenta que azotaba la capital seguía tan calmada como en los últimos diez años, pero al final, las cosas ya no podían ser iguales.
Comprendió perfectamente que aquella persona había permitido que Chen Changsheng viniera a la capital para revelar intencionadamente aquel secreto, precisamente para que ella y el Papa sospecharan el uno del otro. Pero no le quedó más remedio que aceptarlo, pues el tiempo no se podía retroceder. Aquel incidente de la Academia Ortodoxa ya había ocurrido y el Papa no podía confiar en que ella no presentaría quejas al respecto.
Desde su primer encuentro en el Jardín de las Cien Hierbas, nunca le había caído bien ese hombre; incluso lo detestaba. Solo cuando se dio cuenta de que no era simplemente Shang Xingzhou, sino también el taoísta Ji, comenzó a enfrentarlo directamente. Aquellas cuestiones que antes no comprendía, por fin encontraron respuesta.
El nombre Shang Xingzhou representaba la línea legítima de la Ortodoxia y a aquellos enemigos que se oponían a ella.
El nombre del taoísta Ji representaba la voluntad del emperador Taizong, sus deseos incumplidos.
Esa era la verdadera causa de su cautela.