Chen Changsheng permanecía de pie en el patio, observando a las dos personas que se encontraban dentro. Había coincidido con Zhou Tong varias veces, pero no lo conocía bien. Ni siquiera reconocía al otro individuo, pero no era común que se sentara a tomar el té con Zhou Tong. Podía intuir quién era, así que tenía un motivo para matarlo.
Había venido a matar a Zhou Tong, porque estaba a punto de morir.
Antes de morir, siempre hubo cosas que quiso hacer, cosas que le dictaba el corazón. Esto podría considerarse su último arrebato de locura, o un fuego artificial lanzado antes de que cayera el telón.
Como sucesor de la ortodoxia, se granjearía, de forma activa o pasiva, numerosos enemigos y rivales, pero en realidad no deseaba la muerte de muchos; no tenía enemigos personales. En la capital no había demonios: Liang Xiaoxiao y Zhuang Huanyu se habían suicidado, así que solo quedaba Zhou Tong.
Zhexiu estuvo preso en la cárcel de Zhou durante mucho tiempo y fue torturado hasta quedar en un estado espantoso. Al ver las heridas en el cuerpo de Zhexiu, decidió en secreto matar a Zhou Tong.
La gente de la Academia Ortodoxa sabía que Zhexiu permanecía en la capital porque también deseaba cumplir esta misión. Chen Changsheng decidió llevarla a cabo por él, ya que Zhou Tong lo había torturado debido a su conexión con la Academia Ortodoxa. Además, existían muchos otros motivos para matar a Zhou Tong, pero no era necesario mencionarlos. Al final, simplemente lo hizo porque quiso.
Chen Changsheng simplemente quería que muriera una persona como Zhou Tong.
En este mundo, innumerables personas deseaban la muerte de Zhou Tong, y lo habían deseado durante muchos años, pero solo lo deseaban. Pocos se atrevían a hacerlo.
Chen Changsheng se atrevió.
Actuó según el plan que Zhexiu había ideado de antemano: se ocultó bajo el carruaje para pasar fácilmente los controles, usó las características especiales de su cuerpo para esconderse de aquellos siniestros y aterradores Cerberos, y evitó tocar la matriz dentro de la Prisión Zhou. Finalmente, logró llegar a este pequeño patio y se plantó frente a Zhou Tong. ¿Pero podría matarlo?
Zhou Tong no solo infundía temor por su personalidad y métodos. En los últimos años, había saqueado las mansiones de innumerables príncipes y duques, obteniendo numerosas técnicas y manuales secretos. Su cultivo había alcanzado hacía tiempo el nivel superior de Condensación Estelar, e incluso corrían rumores de que había llegado a la cima. ¡Y el Gran Manto Carmesí, su secreta técnica mental, era sumamente aterrador! Durante los años en que la Emperatriz Divina ostentaba el poder pero no había ascendido formalmente al trono, el clan imperial había enviado a innumerables expertos y personas de gran nobleza que habían jurado vengar a los inocentes que habían muerto miserablemente en la Prisión de Zhou, e incluso había intentado innumerables asesinatos; sin embargo, él seguía viviendo plácidamente.
Estos años ya habían demostrado que nadie podía matar a Zhou Tong. Por asombroso que fuera el talento de Chen Changsheng para el cultivo, aún era demasiado joven; su nivel no superaba la cima de la Apertura Etérea. Y tras su fracaso en el Monte Han, con sus heridas aún sin curar, ¿de dónde sacó la confianza para invadir este lugar y venir a matar a Zhou Tong?
Cheng Jun miró fijamente al joven en el patio, pensando en estos asuntos.
Chen Changsheng también estaba pensando en estos asuntos.
Sus mentes estaban ocupadas, pero en silencio, sin perturbar la brisa nocturna.
Mientras reflexionaba sobre esto, Chen Changsheng no interrumpió sus movimientos. Sacó la Espada de Acero Inoxidable y la envainó.
En la ciudad de Xunyang, cuando se enfrentó a Zhu Luo, Wang Po había hecho esto, al igual que él.
Una espada corta se alargó, aumentando su filo, como una lanza en la mano al enfrentarse al campo de batalla.
Esto indicaba que era muy cauto y también muy resuelto.
Él contempló a Zhou Tong.
Ni siquiera miró a la persona que estaba al lado de Zhou Tong.
Él no sabía que esa persona era Cheng Jun, líder de la caballería de casacas rojas y también un experto de nivel medio en Condensación Estelar.
Esto no fue menospreciar al oponente, fue un desprecio total.
La persona a la que quería matar era Zhou Tong. Cualquiera que se interpusiera en su camino debía morir, sin importar quién fuera ni cuán fuerte fuera.
Cheng Jun percibió su intención asesina. Jamás había imaginado que en alguien tan joven, con un rostro aún tan inexperto, pudiera encontrar tal serenidad y una voluntad tan firme. Le resultaba aún más inconcebible que en aquel pequeño patio del Departamento de Depuración de Funcionarios existiera alguien capaz de mostrar semejante sed de sangre hacia Zhou Tong.
Esa intención asesina no iba dirigida a él, pero estaba justo al lado de Zhou Tong, e incluso un poco más cerca de Chen Changsheng que el propio Zhou Tong. Como resultado, su rostro palideció al instante. No por miedo, sino por cautela, por la opresión en el pecho, por respirar hondo.
Era uno de los pocos expertos de nivel medio en Condensación Estelar de la capital. Ahora, su Verdadera Esencia comenzaba a estallar. Al inhalar, el manzano silvestre del patio se estremeció violentamente a pesar de la ausencia de viento.
Innumerables ráfagas de viento nocturno penetraron en sus pulmones. ¡Su pecho se abultó ligeramente como la superficie de un tambor de guerra!
¡Un agudo grito, como el de un ave de presa, brotó de sus labios! ¡Este agudo grito rasgó instantáneamente el cielo nocturno y se escuchó en toda la prisión de Zhou, y quizás incluso en todos los rincones de la capital!
Cheng Jun pensó que no debía temer a Chen Changsheng, incluso si era el futuro Papa. Chen Changsheng era demasiado joven. Aunque su nivel de cultivo era extraordinariamente alto entre sus pares, aún estaba muy por debajo del de Cheng Jun. Además, probablemente sus heridas internas aún no habían sanado... pero Cheng Jun tenía mucho miedo de morir.
Como líder de la caballería de casacas rojas de la Gran Dinastía Zhou, había trabajado codo a codo con Zhou Tong durante los últimos años. Ejecutando, o tergiversando, los decretos de la Emperatriz, habían asesinado a numerosos príncipes y ministros, eruditos y sacerdotes, ricos mercaderes y nobles, y plebeyos inocentes. Había presenciado demasiadas muertes, por lo que su miedo a la muerte creció cada vez más.
Además, era muy inteligente, una persona que conocía perfectamente su posición. Jamás había menospreciado a ningún oponente. Todos decían que Chen Changsheng no había logrado alcanzar la Condensación Estelar en el Monte Han, pero aun así era el futuro Papa, un verdadero genio. Cheng Jun consideró que no sería excesivo mostrarle a este joven el mayor respeto, así que decidió de inmediato lanzar un grito ensordecedor para trasladar la capital.
¡Al resonar ese agudo grito, Chen Changsheng se movió!
Antes de que se oyera el sonido de sus pasos, la suela de sus botas hizo añicos las baldosas de piedra, y los fragmentos de piedra que salpicaron atravesaron el sonido, dejando solo un zumbido.
Su cuerpo se desvaneció al instante. Con un aullido desgarrador, se elevó hacia lo alto de los escalones de piedra como una flecha, con la espada en sus manos recta como una vara mientras se lanzaba hacia adelante.
¡Shing!
El sonido de esta espada era increíblemente puro, sin ningún ruido, y parecía particularmente limpio.
Porque su espada apuñaló directamente hacia adelante sin ninguna desviación ni cambio.
Dicho de otro modo, su ataque carecía de técnica.
Chen Changsheng aprendió el arte de la espada de Su Li, pero lo desarrolló él mismo. Tras la batalla en la tormenta de Ciudad Xunyang, y especialmente después de las decenas de combates frente a la Academia Ortodoxa el otoño anterior y su duelo con Xu Yourong en el Puente de la Desamparada, todo el continente tuvo que reconocer que su talento con la espada había alcanzado un nivel extraordinario. De no ser tan joven, ya sería considerado un gran maestro espadachín.
Pero en el intento de asesinato de esta noche contra Zhou Tong, su primer golpe fue tan simple que no hubo esgrima que lo justificara. Fue simplemente un ataque directo e increíblemente rápido. Como si se trazara una línea recta a la luz de la linterna entre la habitación y el patio, y el extremo de esa línea recta fuera Zhou Tong.
En ese momento, Cheng Jun seguía en medio. El ataque de Chen Changsheng era muy rápido y preciso, pero para un experto en Condensación Estelar de nivel medio como él, no representaba ninguna dificultad. Podía usar una técnica de movimiento para esquivarlo momentáneamente y luego contraatacar. Por supuesto, el método más sencillo era usar su Dominio Estelar para absorber el golpe con firmeza.
Pero Cheng Jun optó por ceder sin dudarlo.
Porque la intención de Chen Changsheng con la espada era demasiado formidable, su filo demasiado afilado.
La luz amarilla de la linterna en la habitación se atenuó por un instante cuando el cuerpo de Cheng Jun se desplazó hacia la derecha como una bocanada de humo negro para esquivar la espada. Su rostro estaba pálido y su expresión, presa del pánico.
Esta era la escena que Chen Changsheng más deseaba ver.
Nunca se había planteado si aquel golpe suyo podría matar a aquel hombre, y su espada jamás había sido destinada a apuñalarlo. Desconocía su nombre y apellido, pero no le importaría matarlo si fuera necesario. Sin embargo, que aquel golpe, que contenía toda su fuerza y voluntad, impactara contra el cuerpo de aquel hombre era un completo desperdicio.
Su espada tenía que caer sobre el cuerpo de Zhou Tong.
Tal vez debido a que el resplandor de la espada era demasiado intenso, la tenue luz amarilla de la linterna dentro de la habitación se intensificó repentinamente.
Zhou Tong, mirando la espada que volaba hacia él, palideció ligeramente. No por miedo ni inquietud, sino por desdén e ira.
Era plenamente consciente de que el ataque aparentemente simple de Chen Changsheng no era en absoluto simple, ya que contenía innumerables transformaciones.
Estas transformaciones eran, sin duda, exquisitas y de una complejidad extrema, y contenían todas las comprensiones de Chen Changsheng en el camino de la espada. Incluso a él le resultaría imposible verlas con claridad de antemano.
Sin embargo, no tenía miedo ni preocupación alguna. Estaba tranquilo, relajado y seguro de sí mismo como siempre.
Debido a la enorme diferencia de cultivo entre él y Chen Changsheng, por más asombroso que fuera el progreso de Chen Changsheng en el camino de la espada, no podía compensar esta desventaja.
De ninguna manera competiría con Chen Changsheng en el arte de la espada; no podía permitirse el más mínimo uso de la energía contenida en el golpe certero y preciso de Chen Changsheng, ni de las técnicas posteriores. Optó por emplear directamente su insondable poder de cultivo para reducir a Chen Changsheng a un mero fantasma en un mar de sangre.
Un nítido sonido de bong resonó en toda la habitación.
Ese era el sonido que producía el pálido dedo de Zhou Tong al golpear la taza de té.
La taza de porcelana chocó con la yema del dedo que había arrancado incontables ojos, pero el sonido de su colisión fue extremadamente claro.
El té dentro de la taza comenzó a ondular.
El té era un tributo del sur, el mejor Gran Vestido Carmesí.
El té de esta noche se había preparado durante demasiado tiempo y estaba excesivamente fuerte, de un color rojo intenso como la sangre.
Las ondulaciones del té eran olas que se elevaban desde un mar de sangre.
La luz de la habitación se tornó roja de repente.
Un mar de sangre inundó la habitación. La tetera y la taza quedaron sumergidas. El hedor penetrante de la sangre se elevó con el remolino, impregnando el ambiente. Incluso las verdes hojas del manzano silvestre del patio se tornaron rojas, como si hubieran sido regadas con sangre durante incontables años.
En este mundo de sangre, el rostro pálido de Zhou Tong resultaba particularmente llamativo, anormalmente aterrador.
En un instante, su sentido espiritual ya había abarcado un mundo de varios cientos de zhang de radio, transformando el mundo real en un mar de sangre.
Aquel océano color sangre empapaba sin cesar su túnica roja de funcionario, tiñéndola de un rojo cada vez más intenso, una visión repugnante.
En medio de aquel mar de sangre, parecía que innumerables almas agraviadas clamaban con dolor pidiendo ayuda y maldiciendo.
La espada de Chen Changsheng aún se encontraba a un metro de Zhou Tong, pero esas voces ya habían llegado a sus oídos.
Justo cuando escuchó esas voces de sufrimiento, un Qi poderoso y aterrador, rebosante de aura asesina y dolor, ¡invadió directamente su mar de consciencia!
Esta era la técnica mental secreta más aterradora de Zhou Tong: ¡el Gran Vestido Carmesí!
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