Todos decían que Chen Changsheng era un genio del cultivo. Tras los sucesos de los dos últimos años, esta conclusión era ampliamente reconocida en todo el continente. Pero, en realidad, muchos desconocían cuál era su mayor fortaleza: ¿la cantidad de Esencia Verdadera o su capacidad de comprensión? Sin duda, dominar el Canon Taoísta era una hazaña extraordinaria, pero entre el conocimiento acumulado y el poder de combate se requerían técnicas específicas que sirvieran de nexo.
Solo después de las tres grandes hazañas que hicieron retroceder a Su Li diez mil li hacia el sur, las varias docenas de combates frente a la Academia Ortodoxa y la batalla del Puente de la Desamparación, la gente comenzó gradualmente a afirmar que el aspecto más formidable de Chen Changsheng era su espada.
Esto sorprendió bastante a mucha gente, especialmente a los sacerdotes de la ortodoxia, e incluso les generó una ligera inquietud.
Por supuesto, la Ortodoxia también poseía estilos de espada, como la Espada Verdadera de la Ortodoxia, la Espada de la Luz Ascendente de la Academia del Dao Celestial, o incluso la espada del templo del sur, pero los recursos de la Ortodoxia eran aún más numerosos en otros aspectos. A pesar de ser el sucesor del Papa, la mayor destreza de Chen Changsheng no radicaba en las artes divinas de la Ortodoxia, ni en las técnicas taoístas del Canon Daoísta y sus escrituras, sino en el manejo de la espada que había heredado del Monte Li...
Zhou Tong comprendía aún mejor a Chen Changsheng y sabía que su fuerza no solo radicaba en su impresionante talento con la espada, sino también en la espada misma.
Comprendía vagamente que Chen Changsheng había tenido un encuentro fortuito en el Estanque de las Espadas del Jardín de Zhou y que había enviado gente para intentar averiguar dónde se escondían las espadas famosas restantes. Sin embargo, había pasado un año e incluso los espías del Departamento de Purga de Funcionarios, que cubrían el mundo, solo habían logrado encontrar una en la letrina de la Academia Ortodoxa. El resto de esas renombradas espadas habían desaparecido sin dejar rastro, un hecho que lo mantenía muy alerta.
Estaba aún más atento a aquella espada que se exhibía a la vista, la espada que en ese momento sostenía Chen Changsheng.
La Espada Inoxidable, la más reciente arma divina del Nivel de Armas Legendarias.
Esta daga no tenía nada de místico aparte de su filo.
Pero tal como había comentado el Pabellón de los Secretos Celestiales, cualquier objeto llevado al extremo resultaba extremadamente aterrador.
Esta daga era demasiado afilada, capaz de perforar fácilmente el artefacto divino del clan Tianhai, la Armadura Divina de las Seis Protecciones.
Aunque Zhou Tong era un gran experto en la cima de la Condensación Estelar, con un cuerpo tan duro como el acero, no se atrevió a poner a prueba su cuerpo contra esta espada.
Y no quería que Chen Changsheng mostrara todo el alcance de su cultivo con la espada.
Así que, incluso en esta habitación, estaba preparado para Chen Changsheng cuando este levantó la cabeza.
Extendió su Dominio Estelar de sangre y esperó a que Chen Changsheng lo rompiera con su espada. Entonces, empleó un método extremadamente arriesgado y mentalmente agotador para liberarse por la fuerza de su propio mundo y sujetar el mar de sangre en su mano .
La espada de Chen Changsheng estaba en el mar de sangre y, por lo tanto, en manos de Zhou Tong, bajo el control inflexible de su poder.
Por muy afilada que fuera esa espada, era incapaz de tocar su cuerpo o su alma. Por muy profundo o magistral que fuera el camino de Chen Changsheng con la espada, ya no había espacio para mostrarlo.
En ese momento, la Espada Intelectual de Chen Changsheng había caído en el espacio, y luego había caído completamente en los cálculos de Zhou Tong.
Al percibir la energía ilimitada transmitida a través del filo de la espada, al sentir ese poder sangriento y aterrador, Chen Changsheng alzó la vista hacia la gran túnica carmesí del funcionario que flotaba en el aire, con el rostro anormalmente pálido.
Desde el momento en que desenvainó la Espada Intelectual en la posada del Jardín de Ciruelos hasta ahora, ya había consumido demasiada energía mental y concentración.
Era la primera vez, desde que aprendió a usar esa espada en el desierto, que su Espada Intelectual resultaba completamente ineficaz.
Su espada estaba ahora en manos de su poderoso enemigo, su camino de espada atascado en el mar de sangre, incapaz de expresarse.
Su rostro palideció, quizá porque había agotado demasiado su poder mental o porque había perdido la confianza en sí mismo.
La Espada Inmaculada estaba ahora manchada de sangre, había perdido su brillo y era incapaz de seguir utilizando sus técnicas de espada. Sin embargo, aún conservaba una técnica que no requería movimiento y que podía emplear.
Su percepción espiritual descendió sobre la llanura nevada que se extendía más allá de su Palacio Etéreo. Los copos de nieve, formados por la condensación del Resplandor Estelar, se elevaron vertiginosamente por los aires y, acto seguido, se encendieron por completo, liberando en un instante fugaz una cantidad ilimitada de luz y calor.
Un poderoso Qi y una llama aparentemente real brotaron del filo de la espada, intentando romper la espantosa y maligna esfera de sangre que se encontraba en la palma de Zhou Tong.
¡Boom! Un vendaval aulló por la habitación mientras innumerables rayos de luz brotaban de los dedos de Zhou Tong, iluminando los huesos de sus dedos a través de la piel.
La esfera de sangre que envolvía la daga se estremeció de inquietud, su superficie hirviendo con furia. Gotas de sangre brotaron de la esfera, y al caer contra el suelo, ¡las piedras grises siseaban al erosionarse!
La expresión de Zhou Tong se tornó solemne. Sabía que una de las técnicas de espada de Chen Changsheng podía aumentar enormemente su producción de Esencia Verdadera, ¡pero no se había imaginado que este ataque pudiera ser tan explosivo!
Otro silbido áspero escapó de sus labios delgados y severos. Los vientos nocturnos aullaron en la habitación, haciendo que su toga roja de funcionario ondeara frenéticamente al viento, ¡mientras aparecía un Qi extremadamente cruel y poderoso!
Mientras la toga carmesí del gran funcionario danzaba frenéticamente, el cuerpo de Zhou Tong creció varias veces su tamaño, irrumpiendo en la mitad posterior de la habitación y transformándose en una imagen mágica de más de diez zhang de altura.
¡La espada de Chen Changsheng estalló en luz y calor, con una intensidad de espada y una intención asesina!
Innumerables rayos de luz brillante y una intención de espada informe surgieron simultáneamente de los dedos de Zhou Tong, cortando las paredes de la habitación en innumerables trozos de piedra.
Sin embargo, la espada seguía sin poder escapar realmente de la palma de Zhou Tong, ¡sin poder romper la perla de sangre formada del mar de sangre que era el Dominio Estelar de Zhou Tong!
Esa era precisamente la brecha entre la máxima Condensación Estelar y la máxima Apertura Etérea que nada podía compensar. Por muy alto que fuera el dominio de la espada de Chen Changsheng, por muy afilada que estuviera la Espada Inoxidable, seguiría siendo imposible.
Ante la imagen mágica de Zhou Tong, que parecía la de un dios demoníaco, Chen Changsheng en el suelo se veía aún más insignificante, como una hormiga. La luz, el calor y la intención de la espada que emanaban de ella parecían extremadamente tenues en la palma de Zhou Tong, como una luciérnaga parpadeante a punto de extinguirse.
¿Acaso este asesinato, ocurrido aquella noche de principios de otoño, terminaría así? ¿Acaso la lucha de Chen Changsheng por sobrevivir terminaría, finalmente, en una espera indefensa de la muerte?
No, aunque solo fuera una luciérnaga, muchas de ellas aún podían iluminar la noche oscura, e incluso más llegarían a incendiar las llanuras, e incluso los cielos mismos. La Espada Llameante que Su Li le había enseñado extraía materiales de la Espada Secreta del Cuervo Dorado, utilizaba la energía de la Espada del Cielo Ardiente, pero su verdadera imponencia provenía del último movimiento del Estilo de Espada del Monte Li. El aspecto especial de ese movimiento era precisamente... ¡desechar la propia vida!
Cuando Chen Changsheng vino hoy a matar a Zhou Tong, jamás pensó en regresar con vida. Había venido a enfrentarse a la muerte para vivir, y hacía tiempo que había apartado la vida y la muerte de su mente.
Sabía que iba a morir, así que, naturalmente, pudo usar su vida como le plació.
Si de verdad existiera el Dao Celestial más allá del firmamento, probablemente podría percibir su estado de ánimo. Si de verdad existiera el destino en el firmamento, entonces su destino aún estaría en sus manos.
De repente, apareció otra luciérnaga diminuta. Estaba en su muñeca.
Esta luciérnaga siguió brillando cada vez más hasta que finalmente se convirtió en una estrella.
Poco después, aparecieron varias luces más de estas en su cuerpo, estrella tras estrella encendiéndose sobre él.
Los lugares donde aparecieron estas estrellas coincidían todos con sus aperturas de Qi.
En el monte Han había hecho algo parecido. En aquel entonces, estuvo a punto de morir. Pero ahora, puesto que iba a morir de todos modos, puesto que ya se había preparado para la muerte, ya no le importaba.
¡Hacía tiempo que había hecho los preparativos para volver a iluminar sus aberturas de Qi en este patio de flores de manzano silvestre, para traer de nuevo el mar de estrellas a su cuerpo!
El resplandor de las estrellas descendió de los cielos, atravesando silenciosamente la habitación destruida y cayendo sobre su cuerpo, haciendo que las estrellas que había en él brillaran aún más.
Innumerables estrellas eran débilmente visibles en su ropa, conectándose en líneas, conectándose en fragmentos, transformándose en un mapa estelar, condensándose... ¡un Dominio Estelar!
¡Tras el monte Han, Chen Changsheng volvió a condensar su estrella!
La expresión de Zhou Tong cambió sutilmente.
Sabía que en el Monte Han, precisamente por haber intentado Chen Changsheng entrar en Condensación Estelar, había sufrido graves heridas. Por eso, no se imaginaba que en ese momento Chen Changsheng intentaría condensar su estrella de nuevo, ¡y encima lo conseguiría!
La Luz Estelar se desvaneció en el cuerpo de Chen Changsheng. Su Qi no disminuyó, sino que aumentó rápidamente, bloqueando la presión del mar de sangre. El filo de la espada estalló con luz y calor, como si quisiera quemar la bola de sangre en la palma de Zhou Tong, ¡y la intención de la espada parecía a punto de atravesar la sangre!
El rostro de Zhou Tong palideció y la cinta que sujetaba su cabello negro se rompió. Su cabello ondeó al viento mientras su Qi se elevaba de nuevo, ¡buscando reprimir con fuerza la intención de la espada en su mano!
¡Mientras la Espada Inoxidable de Chen Changsheng no lograra emerger del mar de sangre que era su Dominio Estelar, no había posibilidad de que perdiera esta batalla!
Si esta batalla continuaba desarrollándose de esta manera, si la espada de Chen Changsheng permanecía bajo control, incapaz de aumentar su filo utilizando la energía de la espada, entonces realmente sería incapaz de atravesar el mar de sangre de Zhou Tong.
Incluso si hubiera logrado condensar su estrella, todavía estaría en el nivel inicial de Condensación Estelar, aún muy lejos de la cima.
Pero aunque su Espada Inoxidable no pudiera moverse, eso no significaba que no pudiera atacar. La vaina, llamada la Vaina de la Bóveda, aún contenía innumerables espadas.
Con un silbido, pareció abrirse un corte en el espacio de esta habitación. ¡Sin razón aparente, aparecieron una decena de claros cortes de espada en el tronco del manzano silvestre del patio!
Una espada ancestral salió disparada de la vaina que Chen Changsheng sostenía en la mano. Viajando junto a la Espada Inmaculada, se clavó en el mar de sangre que brotaba de la palma de Zhou Tong.
Esta espada se llamaba la Doncella Yue, precisamente la renombrada espada que Mo Yu le había buscado sin éxito. Esta espada había permanecido oculta entre la hierba del Jardín de Zhou durante siglos, cubierta de óxido y sin el brillo imponente de antaño. Sin embargo, tras dos años de conservación en la Vaina de la Bóveda, ¡había recuperado su filo de antaño!
¡Con un silbido, la Espada de la Doncella Yue se hundió en el mar de sangre!
¡A continuación, innumerables espadas salieron disparadas de la vaina, clavándose en el mar de sangre en un asalto interminable!
Durante varios siglos, unas diez mil espadas famosas permanecieron enterradas en el Estanque de Espadas del Jardín de Zhou. Solo cuando Chen Changsheng llevó el Paraguas de Papel Amarillo a las llanuras, estas espadas comenzaron a despertar. Junto a Chen Changsheng, lucharon contra la marea monstruosa, rompieron el Eje del Alma del Mausoleo de Zhou y sostuvieron la bóveda celeste. Finalmente, partieron con él del Jardín de Zhou, regresando al mundo que habían dejado hacía mucho tiempo.
Muchas de estas famosas espadas regresaron a sus antiguas sectas y monasterios, como la espada del templo o la Espada de la Luz Sagrada. Algunas encontraron nuevos destinos, como la Espada del Mar de la Montaña y la Espada del Estandarte del Comandante Demonio. Muchas espadas fueron ocultadas por cierta persona en diversos rincones de la Academia Ortodoxa. Y hubo muchas espadas que siempre permanecieron con Chen Changsheng, al menos seis mil.
Como compañeros de armas, como soldados compañeros, cuando hoy Chen Changsheng se enfrentaba a un enemigo poderoso y temible, a una situación sumamente difícil y peligrosa, ¿cómo podían permitirse ser superados?
¡Espada tras espada salían de la vaina, esforzándose por ser las primeras en cargar hacia adelante!
¡En un instante, el patio se llenó de una impresionante presencia de espadas!
Ni hablar del manzano silvestre, ¡incluso esas duras losas grises estaban cubiertas de innumerables cortes de espada perfectamente rectos!
Cheng Jun dejó escapar un alarido de terror mientras elevaba su nivel de cultivo al máximo. Extendiendo las palmas de las manos como escudos metálicos frente a su cuerpo, intentó escapar de la habitación.
...