Chen Changsheng, con el cuerpo cubierto de Luz Estelar, caminó hacia el mar de sangre destrozado.
Penetró su ropa como cientos de estrellas titilantes.
Zhou Tong yacía desplomado entre las ruinas del patio, vomitando sangre sin cesar, ya incapaz de ponerse de pie.
Desde el inicio de la batalla, Cheng Jun se había ocultado entre las sombras. Pero ahora, con todo el patio destruido, ya no había sombras y su cuerpo quedó al descubierto.
Como único testigo ocular de esta batalla, el líder de la caballería de casacas rojas de la Gran Dinastía Zhou permaneció aturdido durante mucho tiempo.
¿Chen Changsheng realmente había ganado? ¡Un joven gravemente herido se enfrentó directamente en combate cara a cara al experto en Condensación Estelar, Lord Zhou Tong, y ganó!
La habilidad de lucha que Chen Changsheng había demostrado en esta batalla había superado por completo su imaginación, no, la imaginación del mundo entero.
En ese momento, Chen Changsheng ya había llegado a las ruinas. Su rostro estaba pálido y su cuerpo se tambaleaba como si fuera a caer.
En esta batalla a vida o muerte, había obtenido la victoria final, pero también había pagado un precio casi inimaginable, quedando prácticamente sin esencia alguna en su cuerpo. Aún más aterrador fue el precio pagado por forzar la Condensación Estelar. Con los meridianos de su cuerpo rotos una vez más, su sangre, cargada de vitalidad y peligro ilimitados, se filtraba y fluía por sus órganos internos.
Un destello cegador cruzó repentinamente los ojos de Cheng Jun.
Chen Changsheng había demostrado una fuerza inimaginable en esta batalla, e incluso ahora, seguía sin comprender qué era ese último y deslumbrante resplandor de su espada. Sin embargo, era evidente que Chen Changsheng estaba al borde del colapso y probablemente ya no podría luchar, así que deseaba aprovechar el momento.
Alzó su mano derecha contra el viento nocturno, dejándola colgando sobre su cintura, preparándose en cualquier momento para sacar un artefacto mágico y lanzar un ataque por sorpresa.
Justo en ese momento, Chen Changsheng giró la cabeza y lo miró.
Su mirada descendió, su sentido espiritual descendió, sus pensamientos se movieron.
En el cielo nocturno, sobre el patio en ruinas, resonaron los agudos aullidos de incontables espadas. Poco después, innumerables resplandores de espadas descendieron del cielo.
Esos miles de destellos de espada que previamente habían salido de la vaina para destruir el Dominio Estelar de Sangre de Zhou Tong ahora obedecieron la intención de Chen Changsheng y regresaron al mundo.
Una imponente presencia de espadas envolvió las ruinas, y el silbido de las espadas cesó. Lo que siguió fue un leve sonido penetrante, como el de una tela al romperse.
Cheng Jun bajó la cabeza y solo vio un agujero sangriento en su estómago.
Poco después, más destellos de espada atravesaron su cuerpo.
Cada vez aparecían más y más agujeros sangrientos en su cuerpo.
Miles de destellos de espada, miles de agujeros. Estaban tan densamente agrupados que el cuerpo terminó siendo una densa profusión de agujeros, todos ellos rezumando sangre.
Debido a la gran cantidad de agujeros, su sangre se escurrió al instante y la tenue luz que venía del patio se filtró a través de ellos. Su cuerpo parecía una pantalla de lámpara muy peculiar.
Cheng Jun alzó la cabeza y dirigió una mirada perpleja a Chen Changsheng; al instante, su cuerpo se desplomó, convirtiéndose en un amasijo de sangre y carne en el suelo. Solo su cabeza permaneció relativamente intacta.
Varios miles de destellos de espada atravesaron su cuerpo y recorrieron el patio antes de regresar finalmente a la vaina de Chen Changsheng.
Los dos manzanos silvestres, con la suave caricia de la brisa, se convirtieron en montones de serrín y hojas trituradas. Las varias docenas de casas que rodeaban el patio quedaron completamente reducidas a escombros.
La sorpresa y confusión de Cheng Jun se debían a que, incluso si Chen Changsheng hubiera irrumpido por la fuerza en la Condensación Estelar, lógicamente hablando, no debería haber podido derrotar a un gran experto del nivel de Zhou Tong.
Pero en realidad, nadie había visto jamás la verdadera fuerza de Chen Changsheng, nadie sabía lo poderoso que era si desplegaba todo su poder.
Probablemente Xu Yourong lo sabía, pero nunca lo había presenciado personalmente.
Zhou Tong solo sabía que poseía muchas espadas antiguas de renombre y que había aprendido a usar la espada de Su Li, pero desconocía haber practicado la intención de la espada de Wang Po, y mucho menos haber aprendido el estilo de la Espada Divina de Zhou Dufu. Zhou Tong sabía que portaba el Bastón Divino de la Ortodoxia, pero ignoraba la carta de Su Li que llevaba en el pecho y los cinco monolitos del Tomo Celestial que portaba en su muñeca.
La batalla de esta noche fue la primera vez que Chen Changsheng mostró todo su poderío.
No, ni siquiera al final llegó a utilizar todos sus métodos, porque no era necesario.
Chen Changsheng utilizó tanto el conocimiento como la ignorancia de Zhou Tong para diseñar a la perfección la batalla de esta noche, obteniendo así la victoria final.
En el viaje de regreso al sur desde las llanuras nevadas, Su Li le había enseñado muchas cosas: cómo organizar tropas y librar guerras, cómo elaborar planes y diseñar estrategias; y todo ello le había servido esa noche.
Esta era la verdadera Espada Intelectual. De principio a fin, todos los detalles habían estado bajo su control.
Por supuesto, finalmente logró vencer a Zhou Tong principalmente gracias a esa última espada.
espada empleaba el estilo de Zhou Dufu, pero había adoptado la intención de Wang Po .
La intención de Wang Po con su espada se basaba en la palabra "recto".
La 'directa' de 'ir directo al grano'.
(Nota:单刀直入means 'to enter with only a single blade', which while turning means to go directly to the issue without anding around the bush.)
Chen Changsheng no sabía cómo debía vivir su vida, pero sí sabía qué era lo que más deseaba hacer antes de morir: matar a Zhou Tong.
Así pues, llegó al callejón del Departamento Militar del Norte, entrando con una sola espada. Quería matar a Zhou Tong, y por eso tenía la capacidad de hacerlo.
Contemplando a Zhou Tong, desplomado en un charco de sangre entre las ruinas, Chen Changsheng no pensaba en aquellos ministros importantes, grandes generales ni plebeyos inocentes que habían muerto miserablemente en la prisión de Zhou, ni en que Zhexiu hubiera sufrido allí horribles torturas. No pensaba en nada. Dejó caer al suelo el cuchillo de cocina que tenía en las manos, empuñó la Espada Inoxidable mientras el viento soplaba a su alrededor y avanzó.
Solo necesitaba dar dos pasos, la espada caería y Zhou Tong moriría.
Para ello, no tuvo vacilación alguna, ni compasión por el malhechor. No le ofreció ninguna explicación ni elegía.
Pero... de repente se dio cuenta de que no podía dar un paso adelante.
Su rostro palideció de forma anormal.
En ese momento, era como un niño gravemente enfermo.
La brisa nocturna soplaba suavemente sobre las ruinas del patio, donde tanto el resplandor de las espadas como el mar de sangre habían desaparecido sin dejar rastro. En medio de la brisa, un tenue principio o ley parecía guiar sus pasos.
Se trataba de un principio o ley que en ese momento no podía trascender, una existencia que excedía el alcance de su comprensión, pero que también parecía haber vivido en el pasado.
Contempló la oscuridad de la noche, esperando ver algo. Al final, no vio nada, pero entonces oyó algunas cosas. Oyó el murmullo de la brisa, los quejidos de los insectos otoñales a lo lejos, el aullido de algo en el aire, el estruendo de cascos en la calle, la respiración agitada de los expertos, el sonido de la batalla, el chapoteo de la sangre.
El patio volvió al silencio por un instante, pues la oscuridad se vio desgarrada por una oscuridad aún más profunda. Una decena de asesinos del Departamento de Purga de Funcionarios, transformados en una decena de destellos de luz negra, llegaron al lugar. Llegaron tarde debido a la conmoción por lo sucedido, y lo primero que hicieron fue proteger a Zhou Tong. Simultáneamente, varios asesinos con una presencia fría y siniestra se abalanzaron sobre Chen Changsheng.
Chen Changsheng sabía que probablemente no tendría ninguna posibilidad de matar a Zhou Tong esa noche.
Este hecho hizo que la mano que sujetaba la espada se enfriara, y su cuerpo también. No le importaban los asesinos del Departamento de Purga de Funcionarios que lo atacaban, sino que siguió escudriñando la oscuridad, esperando que el otro apareciera y le diera alguna explicación. Pero la oscuridad seguía igual, provocando que sus fosas nasales se dilataran gradualmente.
Solo sus allegados sabían que esto significaba que estaba muy enfadado.
La persona oculta en la oscuridad probablemente también era muy consciente de este punto.
Los asesinos vestidos de negro del Departamento de Purga de Funcionarios parecían parte de la oscuridad. Se acercaron sigilosamente a Chen Changsheng, alzaron con resolución púas metálicas recubiertas de veneno y lo apuñalaron.
En este momento, la Verdadera Esencia de Chen Changsheng ya estaba agotada, sus heridas internas se estaban manifestando, pero lógicamente, aún debería tener algo de poder de lucha, al menos el suficiente para matar a esos asesinos.
Pero no se movió, solo contempló la profundidad de la oscuridad. Sus pestañas se entrecerraron ligeramente, ocultando la decepción y la leve tristeza que sentía en su interior.
¡Zas, zas, zas, zas! Varias docenas de zumbidos se sucedieron rápidamente mientras aparecían muchos destellos brillantes en las sombrías ruinas del patio.
Estos destellos de luz eran todos virotes de ballesta que portaban energía divina; su origen eran las ballestas divinas de la caballería ortodoxa.
Aquellos asesinos vestidos de negro emitieron gemidos ahogados y esquivaron con todas sus fuerzas, pero no pudieron escapar de la lluvia de virotes de ballesta. Fueron cruelmente alcanzados y desaparecieron entre nubes de humo.
Se oyeron muchos pasos apresurados, una puerta que se abría de golpe y el crujido de aleros y tejas viejas en la noche. Un centenar de jinetes ortodoxos del Palacio Li desmontaron y entraron desde todos los lados, desde la calle principal, saltando muros y edificios. En un abrir y cerrar de ojos, rodearon por completo el patio y pusieron a Chen Changsheng bajo una fuerte vigilancia.
Justo cuando la caballería ortodoxa irrumpió en la oficina del Departamento de Funcionarios de Purga, una llamarada apareció repentinamente en lo alto del cielo nocturno.
¡Xue Xingchuan había venido!
Empuñaba una lanza de metal y se plantó frente a Zhou Tong. Con semblante grave y severo, miró fijamente a Chen Changsheng, que se encontraba detrás de la caballería ortodoxa, y luego alzó la mano derecha.
Con este movimiento, desde la oscuridad tras las ruinas del patio aparecieron las siluetas de muchos Guardias Imperiales.
Esos soldados portaban ballestas, cuyos virotes desprendían una nitidez lúgubre y aterradora.
Un silencio sepulcral reinaba entre ambos bandos, que permanecían enfrentados. Nadie hablaba, y nadie se atrevía a disparar primero su ballesta. Todos seguían con la mirada la mano derecha de Xue Xingchuan.
Todos sabían que su mano derecha caería, pero nadie sabía si caería suavemente o con fuerza. Estas dos acciones reflejaban dos intenciones completamente diferentes.
Esto también significaba que esta noche, en esta capital, el futuro de la Gran Dinastía Zhou seguiría estas acciones hacia dos situaciones completamente diferentes.
"Detengámoslo aquí." Una voz anciana surgió de detrás de la multitud.
Los manzanos silvestres del patio se habían convertido en leña, las casas ya eran ruinas. Solo quedaban los restos del arco de piedra que daba al exterior.
Mao Qiuyu y una monja taoísta vestida con hábitos sacerdotales entraron desde los restos del arco de piedra.
Xue Xingchuan entrecerró los ojos al reconocer a la monja taoísta vestida con hábitos sacerdotales. Se trataba precisamente de la representante permanente del Palacio Li en el sur, la arzobispa del Edicto Divino, An Lin, aunque desconocía cuándo había regresado a la capital.
De los seis prefectos de la ortodoxia, dos ya estaban presentes.
Y Mao Qiuyu sostenía en sus manos un mortero tenuemente iluminado, un tesoro importante del Palacio Li.
"Chen Changsheng intentó asesinar a un importante ministro de la Corte Imperial. ¿Podría ser que el Palacio Li desee que la Corte Imperial actúe como si este asunto nunca hubiera ocurrido?"
Xue Xingchuan no se giró para mirar, pero sabía de la miserable situación de Zhou Tong, ya que aún se desconocía si estaba vivo o muerto.
Pronunció estas palabras no porque fuera el único amigo verdadero de Zhou Tong en este mundo, sino porque, como General Divino del Gran Zhou, representaba la voluntad de la Emperatriz Divina.
Mao Qiuyu se interpuso entre Chen Changsheng y el emperador, y miró hacia atrás con calma. “En los últimos años, el señor Zhou Tong ha asesinado a muchos ministros importantes de la Corte Imperial, y la Corte siempre lo ha tratado como si nada hubiera pasado. El señor Chen es el próximo Papa; ¿qué importa si comete un crimen así una o dos veces?”.
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