La Emperatriz Divina Tianhai ascendió por el Sendero Divino pavimentado con jade blanco.
El Mausoleo de los Libros era el lugar más singular del continente. Allí, las leyes y los principios del mundo ejercían una enorme influencia. Ni siquiera los más expertos, aquellos que habían trascendido el Dominio Divino, podían volar; solo podían ascender a pie. Por supuesto, salvo una experta sin parangón como ella, nadie más tenía la más mínima esperanza de siquiera adentrarse en el Sendero Divino.
Esta era la primera vez que Chen Changsheng pisaba el Sendero Divino del Mausoleo de los Libros, aunque sus pies ni siquiera tocaron su superficie.
Este era un lugar con el que innumerables cultivadores solo soñaban con poner un pie, y él lo había visto una vez con sus propios ojos cuando Xun Mei intentó adentrarse en el Sendero Divino y murió, lo que le dejó una impresión aún más profunda.
En ese instante, al contemplar el Sendero Divino bajo la luz de las estrellas, tan sagrado y puro que parecía de otro mundo, no tuvo tiempo de emocionarse. Lo primero que pensó fueron multitud de preguntas.
¿Por qué la Emperatriz Divina lo había traído hasta allí? ¿Por qué había dejado al General Divino Han Qing con esas palabras al final del camino? Todo el mundo sabía que el ejército de la Gran Dinastía Zhou estaba bajo el mando de treinta y ocho Generales Divinos, y la gran mayoría de ellos eran leales a la Emperatriz Divina, excepto... el que estaba en la cima, el General Divino Han Qing.
El General Divino Han Qing era el único superviviente de los Generales Divinos de la era de Taizong, incluso mayor que el General Divino Fei Dian. Mientras recorría las llanuras nevadas, la Emperatriz Divina aún se encontraba en lo profundo del palacio, por lo que no debería haber existido una antigua amistad entre ellos. Se decía que había jurado lealtad al Emperador Taizong, y la razón por la que había custodiado el mausoleo durante seis siglos sin abandonarlo era que el Emperador Taizong le había dejado una última orden. Sin embargo, anteriormente, la actitud que la Emperatriz Divina mostraba al hablar con él parecía indicar que estaba muy segura de que obedecería su decreto, así que ¿por qué ahora?
El General Divino probablemente se había acercado infinitamente al Dominio Divino hacía muchos años y era ampliamente reconocido como el más poderoso, excluyendo a los Cinco Santos y las Ocho Tormentas. Incluso existía la teoría de que, si no hubiera custodiado el Mausoleo de los Libros durante seis siglos, ¡quizás ya habría cruzado ese umbral y entrado en el Dominio Divino! Si en realidad era un experto al que la Emperatriz Divina había dispuesto que estuviera en el Mausoleo de los Libros, sus oponentes quedarían sin duda sumamente conmocionados.
Las nubes oscuras se formaron de nuevo y la luz de las estrellas se desvaneció una vez más. El puro y sagrado Sendero Divino también se oscureció bajo la penumbra, resultando ahora algo escalofriante a la vista.
Justo cuando Chen Changsheng estaba pensando en estas cosas, el Sendero Divino bajo los pies de la Emperatriz Divina Tianhai se convirtió en un arroyo de agua clara que fluía hacia el oeste, perdiéndose en la distancia, y ella ya había llegado a su origen.
La fuente de este río era el punto más alto del Mausoleo de los Libros, así como el punto más alto de la capital.
La Emperatriz Divina Tianhai aflojó su agarre y lo arrojó al suelo. Cruzando las manos a la espalda, caminó hasta el borde del Sendero Divino y contempló el mundo que se extendía bajo el Mausoleo de los Libros.
La altitud de este lugar era incluso mayor que la de la Plataforma del Rocío. Al contemplar este mundo, lo observó naturalmente desde arriba, como si estuviera en lo alto, porque este siempre había sido su mundo.
Muy pocas personas pudieron llegar a la cima del Mausoleo de los Libros. Tras el regreso del emperador Xian al mar de estrellas, solo la Emperatriz Divina y el Papa habían acudido.
Chen Changsheng fue la tercera persona en llegar a este lugar, pero no sintió ningún honor en ello, porque lo habían llevado en brazos y además sufría un dolor increíble, a punto de morir en cualquier momento.
En su primera visita al Mausoleo de los Libros, Chen Changsheng había presenciado cómo Xun Mei estaba dispuesto a dar la vida por llegar a la cima. Al ver ahora que lo había logrado sin esfuerzo, Chen Changsheng se sintió bastante abatido y triste.
Aunque estaba abatido y triste, seguía mirando a su alrededor, deseando contemplar con claridad el paisaje de aquel lugar y recordarlo. No lo hacía por ansias del Gran Dao ni por curiosidad. Solo quería verlo en lugar de la anciana Xun Mei, y si de verdad pudiera encontrarse con aquellos que habían fallecido en el Reino Divino más allá de las estrellas, podría contarle a Xun Mei cómo era aquel lugar.
La cima del Mausoleo de los Libros era muy común y corriente, como la de cualquier otra montaña. La única diferencia era una llanura pedregosa.
Pero este seguía siendo el lugar al que todos los cultivadores soñaban con llegar, por lo que era imposible que fuera tan ordinario como parecía.
Los meridianos de Chen Changsheng estaban completamente destrozados y su conciencia era impenetrable, incapaz de proyectar su percepción espiritual. Aun así, intuía la existencia de leyes y principios profundos e incomprensibles en aquella llanura pedregosa, el bosque y las rocas circundantes. Estas leyes, invisibles y etéreas, parecían casi corpóreas, pero en su estado actual le resultaba imposible percibirlas.
Esta montaña era el Mausoleo de los Libros debido a los numerosos monolitos de Tomos Celestiales que albergaba, ¿tendría entonces la cima del Mausoleo de los Libros también un monolito de tomo celestial?
Su mirada recorrió la cima, deteniéndose finalmente en un objeto negro en las profundidades de la llanura pedregosa.
Aquella noche estaba nublada y sin estrellas, y las luces de la capital no alcanzaban a iluminar la elevada cima del Mausoleo de los Libros. Todo allí arriba estaba oscuro y era difícil de ver con claridad, así que solo pudo deducir por su forma que se trataba de un monolito. ¿Acaso este Monolito del Tomo Celestial era como la última sección del Ensayo sobre el Origen del Dao, cuya superficie registraba el Gran Dao más abstruso e incomprensible, pero a la vez más sublime?
Chen Changsheng pensaba así, pero no lograba distinguir con claridad lo que estaba escrito o dibujado en aquel monolito de piedra.
"En los últimos mil años, el número de personas que realmente han podido comprender este monolito no supera las cinco."
La Emperatriz Divina Tianhai permaneció de pie al borde del Sendero Divino, sin volverse.
Chen Changsheng desvió la mirada hacia su espalda.
En ese momento, él estaba sentado en el suelo, alzando la cabeza hacia ella. Desde ese ángulo, parecía estar de pie entre las nubes, en el cielo nocturno, incomparablemente elevada y majestuosa.
“¿Qué espera mi señora? Mátame y acaba con todo” le dijo Chen Changsheng.
“El problema es que no quiero que todo termine tan pronto”. La Emperatriz Divina Tianhai contempló el mundo que se extendía bajo el Mausoleo de los Libros, desde la costa lejana hasta el puesto de comida nocturna al otro lado del río, frente al Mausoleo. Continuó: “¿Cuántos desean tu muerte? ¿Cuántos desean tu vida? Esta noche es el mejor momento para verlos a todos, y me gustaría comprobarlo”.
Chen Changsheng preguntó: "¿Por qué quieres ver esto?"
La Emperatriz Divina Tianhai respondió: "Esta noche, todo aquel que quiera salvarte es mi enemigo, pero quienes te desean la muerte no necesariamente son de mi pueblo. Si aparecen esta noche, aunque estén a miles de li de distancia, espiando furtivamente como ratones, significa que en sus corazones hay un atisbo de rebelión, y por lo tanto, también son mis enemigos."
"¿Por qué quieres saber quiénes son tus enemigos?"
"Normalmente, esa gente se esconde muy bien. Aprovechando esta oportunidad, los buscaré a todos y luego los mataré a todos."
"¿Y si el mundo entero es tu enemigo?"
"Entonces exterminaré a la mitad del mundo, y entonces la otra mitad, naturalmente, ya no se atreverá a ser mi enemiga."
Chen Changsheng guardó silencio, comprendiendo finalmente lo que ella deseaba hacer.
Una mujer verdaderamente aterradora que inspiraba miedo en los demás.
Se sentó en el suelo helado, apoyado en los escalones, contemplando el mundo aparentemente tranquilo y hermoso que se extendía bajo el Mausoleo de los Libros, sumido en la oscuridad. Pensó: “¿Cuántas personas morirán esta noche?”. Depende de cuántas personas aparezcan hoy en la capital, o quizá ella dijo: “Depende de cuántas personas aparezcan en algún lugar de la oscuridad para vigilar sigilosamente la capital”.
La Emperatriz Divina Tianhai agitó la manga y un nítido haz de luz surgió de ella. Una superficie luminosa de varios metros de radio apareció en el cielo nocturno frente a él.
Esta superficie de luz no estaba ni cerca ni lejos. Estaba colocada a la distancia perfecta para que ambos pudieran verla con claridad.
Las escenas en el cielo nocturno fluctuaban incesantemente: a veces el Palacio Imperial, a veces la Academia Ortodoxa, a veces la carretera oficial a las afueras de la capital, a veces una silueta negra apenas visible contra la oscuridad.
Las escenas cambiaban tan rápido que Chen Changsheng no podía verlas con claridad. Solo sabía que, en poco tiempo, todas las personas que aparecían en ellas serían asesinadas por ella.
Esta noche fue una noche cualquiera de principios de otoño.
Pero después de esta noche, esta noche se convertiría inevitablemente en la velada más importante de la era Zhengtong de la Gran Dinastía Zhou.
Esta noche, quienes tuvieron la capacidad o la valentía de venir a la capital a salvar a Chen Changsheng no eran, sin duda, gente común. Aquellas personas que, ocultas en la oscuridad, observaban la situación en la capital, tampoco eran gente común.
Las nubes oscuras en el cielo nocturno se hicieron cada vez más densas, las luces de las calles de la capital se atenuaron progresivamente. El mundo se tornó cada vez más sombrío, la atmósfera más y más tensa.
Ciertos lugares de la capital parecieron volverse algo turbulentos y luego se calmaron rápidamente, volviendo finalmente a una quietud sepulcral.
De repente, en el cielo nocturno al noroeste de la capital, apareció una luz. No era muy deslumbrante, como si alguien hubiera arrancado un trozo de las nubes, dejando al descubierto las numerosas estrellas que había detrás. Tras ellas, un brillo centelleante y translúcido se extendía, ¿acaso la luz de la luna, de la que se rumoreaba que solo era visible para los demonios?
En el camino oficial de ese lugar, los sauces a ambos lados susurraban a pesar de la falta de viento, como si se inclinaran hacia el centro del camino.
No había ningún ejército en el centro del camino, ni ningún convoy de carruajes, solo dos personas.
Un hombre con sombrero de bambú empujaba una silla de ruedas, avanzando lentamente por la carretera oficial hacia la lejana capital.
El viaje desde las ruinas del Jardín de los Mil Sauces en el condado de Tianliang hasta este lugar requirió muchísimo tiempo. Para el hombre en silla de ruedas, ya llevaba caminando unos doscientos años.
Hace doscientos años, el emperador Xian no pudo presentarse en la corte debido a su enfermedad, por lo que Tianhai comenzó a administrar formalmente el gobierno. Desde ese momento, el hombre en silla de ruedas no volvió a la capital, pues la temía.
Esta noche, por fin había llegado, probablemente porque se dio cuenta de que no le quedaba mucho tiempo en este mundo. Ante la muerte, todos los demás miedos se desvanecieron.
Dos de las Tormentas de las Ocho Direcciones, Zhu Luo y Guan Xingke, habían llegado a la capital.
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Al contemplar la escena en el cielo nocturno frente a él, al ver a Zhu Luo en su silla de ruedas, al ver la famosa espada en su cintura, Chen Changsheng recordó de forma muy natural aquella batalla bajo la lluvia en la ciudad de Xunyang.
Recordaba perfectamente cómo Su Li se había burlado una vez de Zhu Luo, diciendo que, por miedo a Tianhai, no se atrevía a poner un pie en la capital.
Que Zhu Luo llegara a la capital esa noche indicaba que quizá ya se había resignado a morir. Junto con su compañero, el guerrero Guan Xingke, aunque solo eran dos, el ímpetu con el que avanzaban superaba al de un ejército de mil soldados y diez mil jinetes.
"La personalidad de Guan Xingke es demasiado tranquila y serena, sin amor ni odio por nada en este mundo. Su corazón descansa entre las estrellas, tan solitario que provoca tristeza en los demás. No puede avanzar más en esta vida y no merece ninguna preocupación."
La Emperatriz Divina Tianhai, con las manos a la espalda, observó a los dos hombres en el camino oficial y dijo: “Su Li le ha acobardado a Zhu Luo, y aun así se atreve a venir a la capital. Quizás esto cambie algunas cosas, pero al final, ya está lisiado. Su llegada es solo una sentencia de muerte”.
Zhu Luo y Guan Xingke eran dos expertos supremos del Dominio Divino, clasificados dentro de las Tormentas de las Ocho Direcciones, sin embargo, en su evaluación, eran personas completamente inútiles.
El cielo nocturno volvió a cambiar, y la luz que iluminaba el Sendero Divino hizo lo mismo. El rostro de Chen Changsheng osciló entre la luminosidad y la tristeza, al igual que su estado de ánimo, pues ahora la escena se había transformado en un canal al sureste de la capital.
Este era un canal entre Luoyang y la capital, utilizado para el transporte de grano. El canal era extremadamente ancho, pero según las leyes de la Corte Imperial, estaba prohibido que las embarcaciones lo transitaran de noche. Sin embargo, en ese momento, un enorme barco navegaba por él. Al abrirse paso a través del agua, levantó ola tras ola. El canal, originalmente de aguas cristalinas, se tornó de un azul oscuro en la oscuridad, pero ni siquiera eso pudo ocultar el rojo intenso del agua.
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